Феномену, который итальянцы называют Il quadrilatero
della moda («квадрат моды»), около двадцати лет. Прежде
здесь — то есть в районе между улицами Монтенаполеоне
(via Montenapoleone), Спига (via Spiga), Сант-Андреа
(via Sant’Andrea) и Мандзони (via Manzoni) — еще можно
было покупать хлеб и колбасу, оливковое масло и пряности,
книги и недорогую одежду и даже целоваться в кабинках
магазина грампластинок. Улица Спига, где нынешние
покупатели штурмуют Dolce & Gabbana и Tiffany
& Co., до конца семидесятых оставалась вотчиной
мясников, торговавших антрекотами и требухой.
Сейчас от старой Монтенаполеоне уцелели только кафе Cova на углу Сант-Андреа да магазин Lorenzi, торгующий ножами, опасными бритвами и ножницами. На Спиге чудом сохранилась начальная школа, на Боргоспессо — продуктовый магазин Parini, превратившийся, впрочем, в гастрономический бутик с соответствующими ценами. А вся прочая территория, ограниченная улицами Монтенаполеоне, Спига, Мандзони и корсо Венеция, — это мода, только мода и ничего кроме моды. Даже ночью по Монтенаполеоне и Спиге продолжают ходить толпы людей, возбужденно обсуждающих фасоны и приценивающихся к одежде, обуви и драгоценностям, выставленным в витринах сотен именных магазинов, заполонивших восемь улиц квартала.
Первые бутики появились здесь в середине шестидесятых: Cose на Спиге и Gulp на Санто-Спирито. Хозяйка первого, Нучча Фатторе, показывала привезенное из Парижа в старом гараже, где вдоль раскрашенных с помощью скульпторши Амалии Дель-Понте в психоделические цвета стен стояли огромные коробки, в которых хранились мини-юбки, высокие сапоги и «слоновьи ноги» — штаны клеш. Другую легендарную бабушку, Габриелу, можно и сегодня разыскать в Gulp: как и тридцать пять лет назад, она сама обслуживает состарившихся клиенток-шестидесятниц.
В начале семидесятых в Милан из тогдашней модной столицы Италии, Флоренции, под предводительством гениального модельера Вальтера Альбини перебрались Криция и Миссони. Еще через пять лет появились молодые Армани, Ферре и Версаче, и квартал постепенно обрел свой нынешний дух.